Ministro britannico: “Dobbiamo dimostrare di poter tornare a essere affidabili”

Secondo un alto ministro britannico, il Regno Unito deve dimostrare all'UE che è possibile "fidarsi di nuovo" in lui, dopo che la sua reputazione è stata "rovinata" dal governo precedente.

Gli scambi commerciali tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord sono diventati molto complicati dopo l'uscita del Regno Unito dall'UE. Un accordo del 2023, noto come Windsor Framework, ha contribuito in parte ad allentare le tensioni, e un accordo SPS (sanitario e fitosanitario) , che entrambe le parti si sono impegnate a negoziare il mese scorso , andrebbe ancora oltre.

Un accordo imminente in cui il Regno Unito accetta le norme dell'UE su alimenti e bevande in cambio di controlli e burocrazia drasticamente ridotti ha ricevuto "un sostegno quasi unanime dalle aziende dell'Irlanda del Nord", ha dichiarato a Euractiv a Bruxelles Hilary Benn, Segretario di Stato britannico per l'Irlanda del Nord.

Tuttavia, l'accordo proposto è politicamente delicato. È stato elogiato dalla comunità nazionalista dell'Irlanda del Nord, favorevole a un ritorno all'UE tramite la riunificazione irlandese, nonché dal governo irlandese . Al contrario, alcuni unionisti, che hanno bloccato la formazione di enti locali per due anni a causa degli accordi post-Brexit, temono che l'accordo avvicinerà l'Irlanda del Nord in modo inaccettabile a Dublino e Bruxelles, isolandola al contempo dalla Gran Bretagna. Nazionalisti e unionisti condividono il potere in Irlanda del Nord nell'ambito dell'Accordo del Venerdì Santo del 1998, che pose fine a un conflitto settario durato decenni, noto come "I Troubles".

Quella che segue è una versione modificata dell'intervista, che è stata abbreviata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Euractiv: Lei è venuto a Bruxelles per incontrare il Commissario europeo per il Commercio, Maroš Šefčovič. Di cosa avete parlato?

Hilary Benn: L'atmosfera era molto buona. È stata un'altra occasione per ringraziarlo per l'accordo tra Regno Unito e UE e per riferire sull'accoglienza positiva della parte SPS dell'accordo in Irlanda del Nord.

Abbiamo ricevuto feedback davvero positivi dall'Ulster Farmers Union , dai supermercati, dal Retail Consortium e dal settore ortofrutticolo . È raro che qualsiasi cosa legata all'UE riceva un sostegno quasi unanime dalla comunità imprenditoriale dell'Irlanda del Nord.

E perché pensi che siano così positivi?

Una volta fatto tutto il necessario per tradurre l'accordo in cambiamenti concreti sul campo, si renderanno conto che certificati e documenti non saranno più necessari nel settore agroalimentare e agricolo. Inoltre, il Regno Unito potrà ora vendere molluschi e salumi all'UE, e l'UE potrà a sua volta importarli.

Questo è un ottimo esempio della nuova prospettiva portata dal governo laburista eletto nel luglio 2024. Avevamo dichiarato di volere una relazione stretta con l'UE. Volevamo fare progressi in diversi settori. E credo che lo abbiamo visto nell'accordo che abbiamo concluso.

Il Ministro degli Esteri David Lammy ha affermato che l'accordo si limita a "arrestare il declino" delle relazioni UE-Regno Unito. Concorda sul fatto che ci sia ancora molta strada da fare?

Il governo precedente ha firmato accordi senza alcuna intenzione di rispettarli. Ciò è stato assolutamente disastroso per la fiducia. Dobbiamo dimostrare di poter essere di nuovo considerati affidabili, perché la reputazione della Gran Bretagna è stata francamente rovinata dal precedente governo.

Si può vedere e percepire che le relazioni sono più positive, proprio come sono cambiate le relazioni tra il Regno Unito e il governo irlandese da quando abbiamo assunto l'incarico. La firma dell'accordo al vertice ne è un'espressione concreta.

Hai idea di quando potrebbe essere concluso l'accordo SPS?

Non prevedo una tempistica. Ma quali sono i due compiti più importanti? Il primo è negoziare il testo giuridico, il che richiederà del tempo. E poi il Regno Unito deve garantire che la nostra legislazione sia pienamente aggiornata e in linea con le attuali norme UE.

È necessario riaprire e rinegoziare il Windsor Framework per consentire la “ripartenza”?

L'accordo SPS si baserà sul quadro di Windsor: è importante comprenderlo.

Maroš Šefčovič è stato un convinto sostenitore del Windsor Framework. Comprende bene le sensibilità politiche dell'Irlanda del Nord.

[A seguito dell'accordo sul Windsor Framework], gli acquisti dell'Irlanda del Nord dal resto del Regno Unito sono aumentati nel 2023. Quindi, quando si afferma che il Windsor Framework sta avendo un impatto negativo sul flusso di merci dalla Gran Bretagna all'Irlanda del Nord, purtroppo si tratta di statistiche false.

Chi lo afferma proviene quasi esclusivamente dalla comunità unionista, che, nella migliore delle ipotesi, è tiepida nei confronti dell'accordo, poiché implica una maggiore applicazione del diritto dell'UE in Irlanda del Nord. La loro reazione la preoccupa?

Per chi non ama le regole, la spiegazione è molto semplice: quando abbiamo lasciato l'UE, nel Regno Unito vigeva un insieme di regole, nell'UE un altro, e tra i due Paesi c'era una frontiera aperta.

È necessario un approccio pragmatico per risolvere questo problema fondamentale sollevato dalla Brexit. E il fatto che l'economia dell'Irlanda del Nord stia andando bene, che abbiamo appena negoziato le linee generali di un accordo SPS accolto con favore dalle imprese, questo è ciò che chiamo progresso, e credo nel progresso.